Российское издание «Медуза» недавно поговорило с матерью одного из срочников, служивших на затонувшем ракетном крейсере «Москва» — она уже месяц не может получить от российских властей никакой информации о своем сыне. Только по официальным данным, погибшими или пропавшими без вести на корабле считаются 28 человек. Однако российские власти, судя по всему, не спешат делиться информацией о судьбе моряков даже с их родственниками. Резонансным примером стала история Дмитрия Шкребца, сын которого проходил срочную службу на том же крейсере и числится пропавшим без вести. Мы решили вспомнить несколько случаев, которые демонстрируют отношение РФ к трагедиям с гибелью собственных граждан — как военных, так и гражданских.
Что известно о моряках с крейсера «Москва»?
История с гибелью крейсера «Москва» до сих пор оставляет множество вопросов. Так, например, российские власти заявляли, что военные, проходящие срочную службу в вооруженных силах страны, не принимают участие в войне в Украине, однако на борту «Москвы» срочники были — по некоторым данным, их в числе экипажа могло быть более половины. При этом украинская сторона утверждает, что корабль применялся Россией во время вторжения — в частности, во время захвата острова Змеиный неподалеку от Одессы.
Остается непонятной и причина гибели корабля: по заявлениям российских властей, в ночь на 14 апреля на борту по неназванной причине сдетонировал находившийся на судне боекомплект и возник пожар. При этом изначально сообщалось, что экипаж полностью эвакуирован, а корабль сохраняет плавучесть и буксируется в порт. Однако через приблизительно сутки после появления новостей о пожаре стало известно, что крейсер затонул — в сообщении Минобороны РФ особо подчеркивалось, что это произошло «в условиях штормового волнения» (о каком-либо шторме в Черном море в тот день неизвестно). Сообщения украинской стороны о том, что корабль был потоплен в результате атаки крылатыми ракетами в России не комментировали.
Несмотря на утверждения о «полной эвакуации» экипажа (по российскому телевидению 16 апреля даже показали встречу главнокомандующего ВМФ России с моряками, служившими на крейсере), через неделю после происшествия Россия все же признала, что на корабле были погибшие. Вернее, один погибший — старший мичман Иван Вахрушев. Еще 27 человек в Минобороны РФ назвали пропавшими без вести. За несколько дней до этого заявления издание «Медуза» со ссылкой на источник в Черноморском флоте писало о 37 погибших.
Родные служивших на корабле «срочников» практически сразу столкнулись с замалчиванием информации об их судьбе со стороны российских властей и военного руководства. Наиболее известной стала история Дмитрия Шкребца, который пытался узнать информацию о своем сыне Егоре, служившем на корабле коком. Шкребец сообщил, что у него есть данные о 15 погибших на корабле «срочниках», и потребовал от Черноморского флота и военной прокуратуры предоставить правдивую информацию о судьбе моряков.
Позднее мужчина получил от военной прокуратуры ответ о том, что «Москва» якобы не принимала участие в войне в Украине. Через несколько дней отец пропавшего моряка внезапно удалил пост с ответом прокуратуры со своей страницы во «ВКонтакте», а в одной из следующих записей поблагодарил командование Черноморского флота за «честные решения и человечность».
Другие родители моряков с «Москвы», пытавшиеся узнать информацию о судьбе своих близких, сообщали о «хамском отношении» к ним со стороны заместителя командира крейсера Павла Вакулы. Матери 21-летнего матроса Сергея Грудинина на горячей линии российского Минобороны сказали, что ее сын «жив и здоров, ждите звонка». А через несколько дней люди, представившиеся командирами, во время телефонного звонка заявили обратное — «ваш сын затонул вместе с кораблем». Любопытно, что мать опознала Грудинина на том самом видео встречи главнокомандующего ВМФ с моряками, служившими на «Москве», — это дало основания предположить, что видео, опубликованное 16 апреля, было снято до происшествия с крейсером.
Не удалось узнать информацию о судьбе срочников и журналистам — упомянутый выше замкомандира корабля Павел Вакула на звонок корреспондентов «Белсата» ответил нецензурной бранью. «Да мне н… ть, где вы работаете. Я спрашиваю, вы родитель или нет? Нет, не родитель. Ну тогда н… й вы мне звоните?» — сказал он.
В то же время мать одного из матросов рассказала украинской службе «Радио Свобода», что ее сыну известно о примерно 40 погибших.
Не удалось узнать практически ничего о судьбе сына и матери матроса, анонимно поговорившей с «Медузой». Выжившие моряки, с которыми она смогла пообщаться, рассказали, что находятся под пятилетней подпиской о неразглашении. Прокомментировала женщина и историю с упомянутым выше Дмитрием Шкребцом: «Он говорил, что будет добиваться правды любыми способами, что у него есть знакомые юристы. Я думала он пойдет до конца. Я ему говорила: „Дима, спроси у начальников, что там произошло“. Но он не стал со мной разговаривать. Он вроде бы общался с командованием, но я этого утверждать не могу. Недавно он написал пост с благодарностью Черноморскому флоту, я была от этого в шоке. Какая благодарность? За то, что они наших детей погубили? Я ему позвонила, и он начал говорить упавшим голосом, что „за нами придут, что говорить он больше ничего будет“».
В итоге спустя более чем месяц после гибели крейсера однозначной информации нет ни по одному из ключевых вопросов: причине гибели корабля, причине нахождения на нем срочников и количестве погибших.
«Курск»: отпуск Путина и «она утонула»
Катастрофы с гибелью военных и гражданских участились в России с началом 90-х. Однако в первые годы проблема сокрытия информации и отсутствия взаимодействия с гражданами со стороны властей не стояла так остро. Одной из причин этого можно назвать относительно широкую свободу СМИ и либеральную политику, которую проводил президент Борис Ельцин. Обо всех громких эпизодах быстро становилось известно общественности, а наличие в стране как государственных, так и частных медиа позволяло получать о происшествиях наиболее полную информацию.
Яркий пример — первая война в Чечне. В зоне боевых действий присутствовали множество российских журналистов, освещавших конфликт с разных позиций. А потому обо всех инцидентах — в том числе негативных для Кремля — общество узнавало в деталях.
Так, например, произошло в случае с разгромом 131-й Майкопской бригады во время новогоднего штурма Грозного в декабре 1994–январе 1995 года. Из-за ошибок военачальников это подразделение оказалось в окружении и было уничтожено почти полностью вместе с командиром. О случившемся подробно рассказывали как СМИ, так и официальные государственные источники, а позднее о произошедшем в Грозном был написан ряд книг и сняты документальные фильмы — например, «60 часов Майкопской бригады».
Благодаря множеству сведений о разгроме бригады известно в деталях, существует и полный список из 159 погибших и пропавших без вести солдат и офицеров подразделения. Практически все они были посмертно награждены Орденами Мужества, а командир бригады полковник Иван Савин — и званием Героя России с медалью «Золотая Звезда».
Все изменилось с приходом к власти Владимира Путина. Уже через три месяца после того, как политик занял пост президента России, в Баренцевом море произошла трагедия. Атомная подводная лодка К-141 «Курск» во время учений легла на дно на глубине 108 метров — предположительно, после взрыва на борту. После катастрофы часть экипажа, вероятно, оставалась жива, укрывшись в 9 отсеке подлодки (это следует из записки, оставленной одним из бывших там моряков — капитаном-лейтенантом Дмитрием Колесниковым).
13 августа началась операция по спасению экипажа. Британский и норвежский флоты предложили России свою помощь, однако получили отказ. До 20 августа все попытки получить доступ к отсекам в лодке оказались безуспешными. Власти объясняли неудачи штормом, сильными подводными течениями, низкой прозрачностью воды и сильным креном корпуса «Курска». Спускаемые аппараты не могли присосаться к специальной площадке в корпусе лодки — якобы из-за трещины. В итоге 20 августа к операции допустили норвежцев, которые вскрыли аварийно-спасательный люк уже на следующий день. Все 118 членов экипажа были мертвы (позднее всех их наградят Орденом Мужества, капитана — медалью «Золотая Звезда»).
Авария на «Курске» стала первым примером закрытости новых российских властей, а также отношения к такого рода ЧП. В день гибели подлодки Владимир Путин уехал в отпуск в Сочи. На следующие сутки ему было доложено о происшествии, однако отдых он не прервал до 18 августа. Общественность же узнала о произошедшем на «Курске» только 14 августа — через два дня после случившегося.
По словам главы правительственной комиссии по расследованию причин аварии вице-премьера Ильи Клебанова, власти еще 14 августа знали, что весь экипаж подводной лодки погиб. Тем не менее Путин 16 августа заявил, что моряки делают все возможное для спасения экипажа, а 20 августа опять повторил это на встрече с иерархами Русской православной церкви: «Моряки делают все для спасения своих товарищей. К сожалению, иногда не мы, а события диктуют нам логику развития ситуации. Но до последней минуты мы будем делать все для спасения всех, кого можно спасти. Будем бороться за жизнь каждого нашего моряка. И будем надеяться на лучшее».
Именно недостаток информации для общественности о произошедшем стал одним из главных поводов для критики российских властей. Информационный вакуум приводил к появлению множества домыслов и слухов. За это, в частности, Путина критиковал телеведущий Сергей Доренко в своей авторской программе на телеканале ОРТ (самого журналиста сразу после выхода в эфир уволили).
Даже личная встреча Владимира Путина с родственниками членов экипажа, которая состоялась 22 августа, оставила множество вопросов. Мероприятие было закрытым для большей части прессы (опубликована была лишь краткая версия разговора, из которой вырезали множество моментов с критикой Путина и властей), на нем нельзя было пользоваться диктофонами, а раздражение охранников, по словам очевидцев, вызывали даже блокноты. Также отметим, что многое из сказанного на этой встрече Путиным о происшествии позднее заметно расходилось с информацией, опубликованной следствием и журналистами. Например, о том, что контакт с лодкой был потерян поздно ночью (на самом деле, это произошло днем).
Приведем лишь один фрагмент из расшифровки того разговора Путина с родственниками погибших, который позволяет понять его позицию по отношению к публикации информации о происшествии.
«Теперь что касается иностранной помощи. Сразу же, как только иностранная помощь была предложена — это было 15-го числа, — так сразу же с ней [главнокомандующий ВМФ России Владимир] Куроедов согласился. Посчитаем», — сказал Путин.
После этого в зале начался шум и крики несогласных.
«Это правда, правда, — настаивал Путин. — Телевидение? Значит, врет. Значит, врет. Значит, врет. Там есть на телевидении люди, которые сегодня орут больше всех и которые в течение 10 лет разрушали ту самую армию и флот, на которых сегодня гибнут люди. Вот сегодня они в первых рядах защитников этой армии. Тоже с целью дискредитации и окончательного развала армии и флота! За несколько лет они денег наворовали и теперь покупают всех и вся! Законы такие сделали!»
Позднейшее расследование обстоятельств гибели подлодки также характеризовалось закрытостью, а его итоги подвергаются критике со стороны военных и морских экспертов. Официальная версия — в одной из торпед, находившихся на борту, произошла утечка топлива, что привело к пожару и взрыву боезапаса. Недоверие к расследованию в обществе оставалось крайне высоким, что привело к появлению множества теорий о «реальных» причинах катастрофы: от контакта с миной времен Второй мировой войны до торпедирования «Курска» неизвестным кораблем и столкновения с подлодкой-шпионом.
Апогеем, выражающим отношение властей к произошедшему, стало интервью Путина ведущему американского телеканала CNN Ларри Кингу. В ответ на вопрос, что же случилось с «Курском», Путин с ухмылкой ответил: «Она утонула».
«Норд-Ост» и Беслан: сокрытие информации и вопросы к расследованиям
Две главные российские трагедии «нулевых» связаны с чеченскими террористами. Речь о захватах заложников в Театральном центре на Дубровке, а также об аналогичном акте устрашения в школе № 1 осетинского города Беслан.
Первый эпизод произошел в конце октября 2002 года. 40 вооруженных чеченских боевиков во главе с Мовсаром Бараевым захватили и заминировали концертный зал во время показа мюзикла «Норд-Ост» и взяли в заложники почти тысячу человек. Главным требованием к России стало прекращение военных действий в Чечне и вывод из республики федеральных войск.
После двух с лишним суток переговоров власти решились на штурм. Для этого в помещения центра был пущен усыпляющий газ. Во время операции все террористы были убиты, однако погибло и множество заложников: по официальной версии — 130 человек, по утверждениям общественной организации «Норд-Ост» — 174, из них лишь пятеро погибли до штурма.
Сразу после известия о захвате заложников к зданию устремились журналисты. В отличие от ситуации с «Курском», властям было сложнее контролировать поступающую в общество информацию, так как место теракта было общедоступно. А потому россияне в целом были в курсе деталей происходящего. Журналисты телеканала НТВ и вовсе снимали в захваченном здании, куда их допустили террористы. Это же медиа в прямом эфире транслировало штурм, однако по требованию силовиков передача была прервана.
Главные проблемы начались уже после завершения операции. Во-первых, власти активно критиковали журналистов за освещение захвата заложников и «нагнетание страстей». Известной стала фраза Владимира Путина, сказанная на встрече с руководителями ведущих СМИ вскоре после теракта: «Но не на крови же наших граждан делать деньги, если, конечно, те, кто делает это, считают наших граждан своими». В этом высказывании угадывалась критика в адрес телеканала НТВ — его тогда возглавлял гражданин США русского происхождения Борис Йордан. Последнего в итоге отправят в отставку, а канал останется в собственности компании «Газпром» (ранее Кремль во время процедуры изъятия медиа у олигарха Владимира Гусинского обязался приватизировать компанию).
Другой момент — закрытость расследования, в частности, сомнения по поводу причин гибели заложников. Сразу после операции в СМИ появились слухи, что большинство жертв погибли от газа, примененного силовиками. Утверждалось, что бывшие на месте штурма медики не понимали, как помочь пострадавшим, из-за чего практически половина из числа погибших скончалась в автобусах и больницах. Власти категорически отрицали возможность отравления газом, а военные в свою очередь засекретили его состав. Все это лишь усиливало подозрения и критику в адрес авторов и исполнителей операции. Однако вопросы по поводу причин смерти заложников и реального числа погибших до сих пор остаются без ответа.
При этом серьезных санкций в отношении силовиков как за допущение теракта, так и за не самую успешную операцию по освобождению, не последовало. В 2012 году Следственный комитет России отказал в возбуждении уголовного дела в отношении должностных лиц, отвечавших за проведение спецоперации по освобождению заложников.
Другая трагедия случилась в небольшом осетинском городе Беслане двумя годами позже. 1 сентября 2004-го три с лишним десятка чеченских террористов захватили более 1100 заложников в местной школе во время торжественной линейки, посвященной началу учебного года. Они потребовали к себе на переговоры президентов автономных Северной Осетии и Ингушетии, а затем озвучили условие о выводе федеральных сил из Чечни и предложение перемирия по принципу «независимость в обмен на безопасность».
Как и в случае с «Норд-Остом», через двое с лишним суток начался штурм здания. Поводом к его началу стал взрыв в спортзале, приведший к частичному обвалу конструкции (по официально принятой версии, взрыв был вызван неосторожным обращением террористов со взрывчаткой). После этого из школы начали выбегать заложники, а силовики пошли на штурм (как утверждается, незапланированный). В итоге были уничтожены все боевики, за исключением одного — Нурпаши Кулаева (позднее он получит пожизненный срок), но и число погибших заложников оказалось ужасающим — 314 человек. Еще одной жертвой позднее стала 33-летняя Елена Авдонина, умершая от полученных тогда ранений через два года
События в Беслане вновь стали поводом для взаимных обвинений со стороны властей и отдельных СМИ. Международный институт прессы заявил, что российские власти препятствовали работе журналистов во время теракта в Беслане — в частности, в заявлении института упоминались отставка главного редактора газеты «Известия» Рафа Шакирова, аресты репортера телеканала Al-Arabia и грузинских журналистов. Подробно условия работы журналистов в Беслане были описаны в докладе ОБСЕ. В документе говорилось, что российское правительство в краткие сроки не предоставило правдивую информацию о разрешении кризиса, в том числе о том:
- сколько человек было взято в заложники;
- каково было количество террористов;
- кем они были;
- каковы были их требования.
«Журналисты в Беслане подвергались физическим нападениям за то, что они якобы дезинформировали аудиторию. <…> Основными источниками информации для жителей России являются три общенациональных телеканала. К сожалению, они не предоставляли зрителям точной и своевременной информации о трагедии. В конце концов, к освещению событий подключились печатные СМИ и новостные интернет-сайты, которые, как могли, заполнили информационный вакуум», — заявляли авторы документа.
Президент Путин в Беслан прилетел лишь 4 сентября — когда штурм был завершен. На совещании в оперативном штабе он выразил соболезнования Северной Осетии и подчеркнул, что силовой операции в Беслане не планировалось. Своих постов лишились министр внутренних дел Северной Осетии Казбек Дзантиев и начальник управления ФСБ по республике Валерий Андреев (последний назвал операцию в Беслане «успешной»). Это не помогло: по оценкам социологов, в сентябре популярность Путина упала до 66% — самый низкий показатель с момента катастрофы «Курска». Еще одним итогом теракта стало решение Путина об отмене выборов глав субъектов РФ — вместе этого он начал назначать их сам.
Больше всего вопросов вызвало последующее следствие, которое не завершено до сих пор — сроки многократно продлевались. Ассоциация «Матери Беслана» считает, что следствие неоправданно затягивается и ведется предвзято. Организация придерживается мнения, что большое количество жертв среди заложников является следствием ошибочных и, вероятно, преступных действий некоторых должностных лиц. Все это привело к тому, что вскоре после теракта жители Северной Осетии начали собственное расследование произошедшего.
В частности, они считают, что число боевиков было гораздо большим, чем признано официально, а многим из них во время штурма удалось сбежать. Подвергается сомнениям и версия о «незапланированной» операции — некоторые свидетели утверждают, что перед взрывом в спортзале снаружи началась стрельба — вероятно, работали снайперы. Один из выстрелов якобы и привел к ранению одного из боевиков и взрыву. Обвиняют власти и в использовании во время штурма огнеметов — это могло быть причиной пожара, унесшего жизни многих заложников. В целом же многочисленные подозрения сводятся к одному: три с лишним сотни жертв — результат неудачных действий силовиков.
В сентябре 2004 года большинство россиян (61%) считало операцию в Беслане провальной, а «Матери Беслана» настаивали на наказании российских силовиков и лично Владимира Путина.
«Самый главный виновник того, что произошло, — Путин. Это человек, который прикрывается своим президентством. Человек, который не захотел встретиться с нами и извиниться. Это такая трагедия, что мы живем с таким президентом, который ни за что не отвечает!» — говорила в 2005-м году одна из активисток «Матерей Беслана» Элла Кесаева.
Еще одним ярким проявлением отношения российских властей к жертвам трагедии стала проблема с реабилитацией пострадавших во время бесланского теракта. Многие из выживших заложников остались инвалидами, у других спустя годы начали проявляться различные заболевания. Как заявляли «Матери Беслана» в 2020 году, в постоянном лечении на тот момент нуждались более ста бывших заложников, а шестерым из них были необходимы регулярное дорогостоящее лечение и реабилитация в зарубежных клиниках. Долгие годы государство не предоставляло жертвам необходимую поддержку, лишь в 2020-м ситуация изменилась (некоторые связывают это с выходом фильма о трагедии в Беслане видеоблогера Юрия Дудя). Спустя 16 лет после теракта глава Северной Осетии Таймураз Мамсуров и депутат Госдумы Зураб Макиев добились внесения в федеральный бюджет статьи расходов о реабилитации бывших бесланских заложников. Однако даже сейчас помощи хватает не всем.
«Хромая лошадь» и «Зимняя вишня»: ответственность — на бизнесе и местных чиновниках
Немного иначе в России выглядит ситуация с жертвами катастроф, произошедших не по военным причинам. В таких случаях значительная часть ответственности действительно ложится на власти — только не на высшие должностные лица страны, а на местных чиновников, а также на частный бизнес.
5 декабря 2009 года в пермском клубе «Хромая лошадь» праздновали восьмилетие со дня открытия. В рассчитанное на 50 посадочных мест помещение набилось несколько сотен человек. От искр фейерверков на низком потолке внезапно загорелись декорации, пожар мгновенно распространился по использовавшемуся в отделке пенопласту и пластиковой отделке стен. Ведущий мероприятия призвал посетителей покинуть помещение — те бросились в узкий коридор к основному выходу, начались паника и давка. Аварийное освещение не включилось.
Пожарных вызвали сами пострадавшие — они пешком пришли в пожарную часть, находившуюся в соседнем здании. Спасатели, прибыв на место, не могли приступить к тушению, так как все еще шла эвакуация пострадавших и погибших. Всего же пожар унес жизни 156 человек и стал самой крупной по числу жертв трагедией такого рода в России.
Начало вечеринки и пожара было снято оператором клуба. Фигурирующий на этой записи соучредитель заведения Александр Титлянов после пожара в тяжелом состоянии был перевезен в московскую больницу, где 7 декабря перенес клиническую смерть, а 9 декабря скончался. Осторожно, в видео присутствуют ненормативная лексика и жесткие кадры.
8 декабря в Пермь прибыл Владимир Путин, занимавший тогда пост премьера. На совещании по оказанию помощи пострадавшим при пожаре он заявил, что «представители бизнеса в данном случае нарушили все, что только можно нарушить». В итоге основными обвиняемыми в трагедии по итогам расследования стали девять человек, из них лишь трое — госслужащие: глава местного Госпожнадзора и инспекторы этой же службы, проверявшие клуб. Остальные — совладельцы «Хромой лошади», представители администрации заведения и работники организации, отвечавшей за пиротехническое шоу. Максимальный срок получил совладелец Анатолий Зак — 9 лет и 10 месяцев колонии общего режима.
«Полетели головы» и в руководстве региона. 9 декабря правительство Пермского края сложило с себя полномочия. Уволены было и множество других местных чиновников. Семьям погибших заплатили по 500 тысяч рублей (около 16,5 тысячи долларов по курсу на тот момент), пострадавшим — по 400 тысяч (13,5 тысячи долларов).
Но главным последствием инцидента стало начало массовых проверок противопожарных систем в развлекательных заведениях по всей стране. Ночные клубы в России массово начали закрываться «на ремонт». В течение года после пожара более 18% развлекательных заведений в РФ закрыли.
Однако похожая трагедия повторилась меньше, чем через десятилетие. 25 марта 2018 года в торговом центре «Зимняя вишня», располагавшемся в здании бывшей кондитерской фабрики в городе Кемерово, начался пожар. Изначально загорелась пластиковая люстра, а капавший с нее раскаленный пластик воспламенил поролоновые кубики в детском развлекательном центре. Пожарная система не сработала и не отключила вентиляцию, что привело к «раздуванию» пламени.
Оповещение о пожаре также не сработало. Люди начали покидать здание, услышав предупреждения других посетителей. На четвертом этаже ТЦ, где и началось возгорание, было три кинозала. Зрителей одного их них предупредила билетер, прервавшая сеанс. Во втором зале также началась эвакуация, но посетители свернули в тупик — 23 человека задохнулись прямо возле пожарного выхода, 13 удалось спастись. Последними оповещение о пожаре получили находившиеся в третьем кинозале — только после завершения сеанса они направились к выходу. Но за дверью уже пылал огонь. Люди попытались плотно закрыть дверь, нашли аварийный выход, который был закрыт — мужчины выломали дверь. Однако там уже тоже был пожар. Люди начали терять сознание. Из всех находившихся в этом зале 38 человек выжил лишь Михаил Трусов — он рванулся наружу через аварийный выход, но после нескольких шагов также потерял сознание. Его нашли прибывшие пожарные, которые пробились к выходу, но войти в сам зал из-за нулевой видимости и жара не смогли. Там погибли две дочери Трусова.
Всего же в «Зимней вишне» погибли 60 человек, из них 37 были детьми. 79 человек пострадали. Само здание тушили до вечера того же дня, часть его обрушилась (позднее ТЦ снесут и построят на его месте мемориал в память о погибших). Также погибли все животные, находившиеся в контактном зоопарке.
Вечером о происшествии доложили Путину. Как и в предыдущих случаях, на место он сразу не полетел, отправив в Кемерово глав МЧС и Минздрава. Сам президент России прибыл в город в ночь на 27 марта. Перед ним за случившееся извинился многолетний губернатор Кемеровской области Аман Тулеев — причем перед пострадавшими извиняться он не стал.
Во время трагедии вновь проявились проблемы России с информированием общества о произошедшем. Из-за недостатка сведений в интернете распространялись слухи о сотнях и тысячах погибших, что оказалось ложью. Позднее именно с пожаром в Кемерово и фоном вокруг него в СМИ связали принятие закона «о фейковых новостях». Некоторые медиа восприняли это как ужесточение цензуры.
Не обошлось и без обвинений в адрес госслужб — часть родственников жертв заявили в прокуратуру о бездействии пожарных. Одна из пострадавших, Надежда Вострикова, рассказала, что пожарные «стояли как вкопанные», вместо того чтобы помогать ее дочери, запертой в горящем кинозале. «Она позвонила мне около 16:00, сказала, что у них задымление и их не выпускают из зала. Я добежала до ТРЦ за три минуты, поднялась на четвертый этаж и увидела там мужчин в форме пожарных», — объяснила она. Вострикова, по ее словам, умоляла пожарных о помощи, но те «не реагировали». А через несколько минут дочь вновь позвонила ей и, умирая, попрощалась.
Суд назвал виновными в трагедии 12 человек. Среди них — представители администрации ТЦ и здания, в котором он располагался, представители компании, обеспечивавшей противопожарную безопасность, сотрудник охраны, пожарный, работники стройнадзора области. Следствие также подвергалось критике за то, что серьезной ответственности не понесли собственники ТЦ.
Реакцией общественности на произошедшее стали стихийные митинги на которых требовали отставки Амана Тулеева и администрации города Кемерово, проведения прозрачного расследования и привлечения к ответственности всех виновных. Сам Тулеев на встрече с Путиным раскритиковал мероприятие, заявив, что «за ним стоит оппозиция», а присутствуют на нем «200 бузотеров», и что «родственников погибших там вообще нет».
На митинге в то же время выступил заместитель Тулеева Сергей Цивилёв. Известным стал эпизод, в котором он обвинил участников в попытке пиара, на что получил жесткий ответ от одного из участников Игоря Вострикова, у которого на пожаре погибли трое детей, супруга и сестра. Позднее Цивилёв стал перед митинговавшими на колени. Сам Востриков через несколько дней заявил, что считает, что на митинге им просто воспользовались, а во время мероприятия ситуацию подогревали «вбросы со стороны майданщиков».
Митинги в Кемерово явно напугали центральные власти. Уже 1 апреля Тулеев подал в отставку со своего поста по собственному желанию (ранее такого желания он не выражал). По всей стране вновь начались массовые проверки систем пожарной безопасности. А в июне близким погибших выплатили максимально возможные по российскому закону (и максимальные в истории) компенсации — по 5 миллионов рублей каждому (около 80 тысяч долларов по курсу на тот момент). Большую часть этой суммы покрыл собственник ТЦ.