Королева Великобритании Елизавета II отмечает сегодня, 21 апреля, свое 96-летие. Внушительная дата дает повод вспомнить историю ее жизни. Мы собрали для вас интересные факты и фотографии о единственном коронованном монархе Европы.
Будущая королева Елизавета появилась на свет 21 апреля 1926 года в Лондоне. Ее отец, герцог Йоркский Альберт, являлся вторым сыном правившего тогда короля Георга V и на тот момент не претендовал на корону. В 1936-м последний скончался, трон наследовал его старший сын Эдуард. Но уже в конце года он отрекся от престола, так и не короновавшись. Причиной стало желание монарха жениться на своей давней любви, дважды разведенной американке Уоллис Симпсон, против чего выступила церковь, а также политическая элита страны. Отец Елизаветы взошел на престол под именем Георга VI, а сама она стала наследницей престола.
Во время Второй мировой войны Елизавета вместе с королевской семьей осталась в Лондоне, который нещадно бомбили немцы: ее отец отказался покидать столицу. В начале 1945 года 18-летняя принцесса вступила в ряды вооруженных сил и выучилась на механика-водителя медицинского грузовика.
Через два года Елизавета вышла замуж за Филиппа Маунтбеттена, которого знала с детства. Военно-морской офицер, участник войны, он был сыном греческого принца. Чтобы вступить в брак, Филипп перешел из православия в англиканство. Почти через год после свадьбы, в ноябре 1948 года у Елизаветы появился первенец — принц Чарльз. Впоследствии у будущей королевы родилось еще трое детей: Анна, Эндрю и Эдуард.
В 1951 году король Георг начал тяжело болеть, а Елизавета все больше погружалась в исполнение монарших обязанностей. Ее отец умер 6 февраля следующего года. Коронация Елизаветы прошла 2 июня 1953-го и впервые транслировалась по телевидению. Великобритания в настоящее время остается единственной европейской страной, где сохраняется церемония коронации, а Елизавета — единственным коронованным монархом Европы. Ее муж получил титул герцога Эдинбургского.
Британский монарх и по сей день остается символом нации, находящимся надо всеми партиями и движениями страны. В его обязанности входит представлять государство на международной арене, что Елизавета с успехом делает уже почти 70 лет, встречаясь с главами государств и правительств, звездами кино, музыки и спорта, общественными и религиозными деятелями. Кстати, Елизавета и сама является религиозным лидером: она возглавляет англиканскую церковь, образованную в XVI веке.
Долгие годы среди любимых занятий королевы особое место занимала верховая езда. Также она охотно разводила собак — ее любимой породой являются корги.
Хотя личная жизнь самой Елизаветы была и остается безупречной, ее дети постоянно фигурировали в скандальных историях, раздуваемых желтой прессой, что не могло не сказываться на репутации монархии. В 1981 году в королевской семье появился человек, который за несколько последующих лет почти затмил Елизавету по популярности не только в стране, но и во всем мире — речь о Диане, жене принца Чарльза. Узнав об изменах мужа, она обратилась к королеве за помощью, но, по собственному признанию, услышала лишь то, что Чарльз безнадежен. Именно тогда Диана с головой ушла в благотворительность и общественную работу, получив статус «народной принцессы».
Спустя четырнадцать лет несчастливого брака королева посоветовала сыну и невестке развестись, что и произошло в 1996 году. Однако принцесса Диана не утратила народной любви, а ее роман с сыном египетского миллиардера Доди аль-Файедом бросал тень на консервативные устои королевской семьи. В 1997-м Диана и Доди погибли в автомобильной аварии в Париже. Вся Великобритания была в шоке от случившегося и практически вынудила королеву публично выразить соболезнования, приспустить флаг над Букингемским дворцом и организовать пышные похороны.
Не обошлось без скандалов в королевском семействе и в наше время. Актриса Меган Маркл — супруга принца Гарри, младшего сына Чарльза и Дианы, — совсем недавно рассказала в интервью Опре Уинфри несколько неприятных фактов об отношении к себе новых родственников. О Елизавете она отзывалась почтительно, но это не могло в очередной раз не ударить по репутации британской монархии. Тем не менее сейчас будущее династии в надежных руках: Уильям, старший брат Гарри, имеет уже троих детей. Однако определенная угроза королевскому правлению сохраняется: значительная часть британцев хочет, чтобы корона перешла в обход Чарльза сразу к его сыну. Если сын Елизаветы все же взойдет на престол, число людей, выступающих за упразднение монархии, может заметно возрасти.
