Одна из самых горячих точек на карте Украины сейчас — южный портовой город Мариуполь на берегу Азовского моря. Практически вся юго-восточная береговая линия Украины находится под контролем российских войск, и лишь продолжающий держать оборону город мешает России полностью захватить эту часть страны. Главными защитниками Мариуполя стали бойцы полка «Азов»: они уже несколько недель ведут бои с россиянами и рассказывают о масштабе разрушений в городе. При этом само подразделение за время своего существования приобрело неоднозначную репутацию. Российские госСМИ и некоторые западные эксперты прямо называют полк «неонацистским». Рассказываем об истории «Азова» и пытаемся понять, насколько правы критики этого формирования.
Основатель — идеолог «социал-национализма» по прозвищу «Белый вождь»
Рассказ об «Азове» стоит начать с персоны основателя подразделения. Андрей Билецкий — харьковчанин, родился в 1979 году в украинской семье. По образованию мужчина историк, закончил истфак местного университета. Дипломная работа была посвящена деятельности Украинской повстанческой армии (УПА) — подпольной организации времен Второй мировой, боровшейся против СССР, Германии и поляков (в частности, УПА считают организаторами «Волынской резни» — массового уничтожения поляков на западе Украины).
После окончания учебы Билецкий работал преподавателем, параллельно занимался спортом, в том числе боксом, единоборствами, фехтованием, стрельбой. Одновременно принимал участие в украинском националистическом движении — так, еще в 1999 году группа харьковских спортсменов, в которую входил и Билецкий, пыталась выехать в Югославию, чтобы принять участие в войне на стороне сербов. «Они сдались быстрее, чем мы доехали», — рассказывал он позднее.
В начале нулевых Билецкий возглавил харьковское подразделение организации «Тризуб» имени Степана Бандеры, сотрудничал с Социал-национальной партией Украины Олег Тягнибока (сейчас это ВО «Свобода»). Еще в 1999 году было создано молодежное крыло партии — Общество содействия ВС и ВМФ Украины «Патриот Украины». Однако в 2004-м «Свобода» решил распустить свою молодежку. Харьковчане подчиниться отказались — и продолжили деятельность без регистрации. В 2006 году получить ее все же удалось.
Именно харьковский «Патриот Украины» стал основой для будущего «Азова». Символикой организации была анаграмма из букв N и I, которую предлагали расшифровывать как «идея нации» (national idea). Правда, сам символ по сути представлял собой отзеркаленный «волчий крюк» (wolfsangel), который широко использовался немцами в подразделениях СС и вермахта, а некоторое время даже был символом гитлеровской партии НСДАП. Сам Билецкий и другие участники организации позже публично отрицали связь с немецкой и нацистской геральдикой. А логотип ПУ позже стал основой для символики «Азова».
«Патриот Украины» проводил многочисленные акции, в том числе прямого действия. Так, бойцы организации громили точки наркоторговли, совершали налеты на нелегальных мигрантов, проводили марши и митинги. Нередко мероприятия ПУ заканчивались стычками с полицией. Самого Билецкого неоднократно судили и арестовывали. В декабре 2011 года лидер организации и трое его товарищей были задержаны по обвинению в нападении на журналиста Сергея Колесника. Еще ранее в Василькове были арестованы члены местного отделения «Патриота Украины» — «васильковские террористы», которые якобы готовили террористический акт. Всех подозреваемых поместили в СИЗО. Националисты назвали эти аресты политическими репрессиями.
24 февраля 2014 года, в разгар Евромайдана, Верховная Рада приняла постановление «Об освобождении политзаключенных» — на следующий день Билецкий и его соратники вышли из СИЗО. Вскоре после этого «Белый вождь», как к тому моменту уже называли Билецкого, организовывал сопротивление пророссийским силам Харькова. В ночь с 14 на 15 марта вооруженные пророссийские митингующие (среди них был и россиянин Арсений Павлов, в будущем ставший известным под позывным «Моторола») попытались ворваться в местные офисы «Патриота Украины» и «Правого сектора» — активисты организации под командованием Билецкого открыли по ним огонь. В результате стрельбы как минимум двое пророссийских митингующих погибли, несколько человек, включая полицейского, были ранены. Засевшие в офисе активисты в итоге сдались полиции.
Еще ранее, в конце «нулевых», Билецкий создал и «взрослую» националистическую организацию — Социал-национальную ассамблею (СНА), в которую вошел «Патриот Украины» и ряд других организаций. С началом Евромайдана и ПУ, и СНА вошли в праворадикальную группу «Правый сектор».
Весной 2014-го народный депутат Олег Ляшко в связи с беспорядками на юго-востоке страны предложил сформировать добровольческие подразделения, которые противостояли бы пророссийским активистам. Так вместе с рядом других подразделений в Украине появился батальон «Азов». В него вошли активисты «Патриота Украины» (организация с тех пор фактически прекратила свою деятельность), СНА, футбольные фанаты и члены других националистических организаций, а само подразделение было включено в состав МВД Украины на правах спецподразделения, — бойцы подписали с ведомством контракты. В сентябре 2014-го батальон был преобразован в полк, его первым командиром стал Андрей Билецкий. Отличительным знаком «Азова» стал все тот же спорный символ «Патриота Украины», похожий на вольфссангель, на фоне «Черного Солнца» — еще одного оккультного знака, часто используемого неонацистскими организациями.
«Что касается аналогии с немецким символом вольфсангель, которым нас иногда упрекают. Во-первых, вольфсангель имеет визуально отличное начертание, а во-вторых, выбирая символ, мы руководствовались исключительно украинским его содержанием без ссылок на средневековую немецкую геральдику, а тем более — на символику национал-социалистической Германии. Для нас „Идея Нации“ является исключительно украинским, козацким символом, и не стоит обращать внимание на воображение тех, кто в ней хочет найти какие-то другие, таинственные смыслы», — комментировал позже выбор символики Билецкий.
В то же время лидер «Азова» выдвинул свою кандидатуру на выборах в Верховную Раду как независимый кандидат. В октябре он победил в своем округе и стал депутатом.
«Азов» во время войны на Донбассе
Сразу после создания «Азов» базировался в городе Бердянск Запорожской области. Там проходили подготовку его бойцы, которых, по данным на лето 2014-го, насчитывалось около 500 человек. На первых этапах батальон особо активно пополнялся футбольными фанатами, причем даже принципиальных соперников — например, киевского «Динамо» и донецкого «Шахтера». Приезжали в «Азов» и иностранцы: грузины, шведы, французы, россияне, а также белорусы. Так, к примеру, одним из участников «Азова» практически с момента его основания, а затем и инструктором батальона был белорус Илья «Литвин» Хренов, недавно погибший в боях за Бучу.
В своем репортаже с базы «Азова» в 2015 году журналист Павел Шеремет рассказывал, что из десятерых работавших там инструкторов белорусами были шестеро. По его словам, большая часть белорусов «Азова» не открывали свои лица, а некоторые даже родным сказали, что уехали на заработки в Россию.
«Мы уехали в начале июня, а уже в августе 2014 года знали, что назад дороги нет. Тогда мы открыли лица, перестали скрываться, смирились с этой реальностью и продолжили служить. Надеемся получить украинское гражданство, и, может быть, потом, в будущем будем ездить домой уже как граждане Украины», — объяснял тогда официальный спикер белорусских бойцов по имени Артем (фамилию собеседника Шеремет не называет).
Именно в рядах «Азова» в свое время был замечен белорусский блогер Роман Протасевич, а фото похожего на него человека в форме подразделения даже попало на обложку издаваемого полком журнала. Факт нахождения белоруса в батальоне подтверждал и Билецкий.
Уже в начале мая 2014-го новое подразделение отправили в бой — на операцию по освобождению Мариуполя. Это город был важен для Украины — контроль за ним не позволял бы проложить сухопутный коридор от Донецкой области, находившейся под контролем сепаратистов, до к тому моменту уже аннексированного Россией Крыма. Еще 13 апреля толпа пророссийски настроенных жителей города захватила здание Мариупольского городского совета. Вместо украинского флага они повесили два: России и ДНР. Горсовет занял «народный комендант» — Андрей «Чечен» Борисов. Он был родом из Брянской области, но жил в Мариуполе.
Городскую администрацию пытались освободить дважды, но оба раза неудачно — у милиции не получалось ее удержать. 7 мая украинские силовики вновь отбили здание и разлили там химикат, из-за запаха которого внутри невозможно было находиться еще несколько месяцев. В то же время сторонники ДНР захватили центральные улицы города, включая управление милиции, и организовали там укрепрайон.
Тем временем украинская армия вела бои за Славянск и Краматорск — ресурсов для освобождения Мариуполя у государства не было. К операции решили привлечь недавно созданный «Азов», в котором на начало мая состояло примерно полторы сотни человек. Те разработали план по освобождению центра города — для этого на базе в Бердянске даже построили макет нескольких кварталов Мариуполя в натуральную величину. К началу лета операция была готова, однако, по воспоминаниям участников событий, возникла проблема — силовики не хотели передавать добровольцам крупнокалиберное оружие. В итоге вопрос все же решили, выдав оружие под личную ответственность исполнявшего обязанности президента Александра Турчинова.
Первая серьезная операция «Азова» началась 13 июня и закончилась разгромом сепаратистов — над административными зданиями города вновь подняли украинские флаги.
После Мариупольской операции «Азов» привлекали и к другим боевым действиям на востоке Украины. Так, в начале августа 2014-го батальон принимал участие в боях за Иловайск, в конце того же месяца — оборонял Мариуполь от попыток повторного захвата сторонниками ДНР. В феврале 2015-го «Азов» участвовал в боях к востоку от города — тогда были освобождены Павлополь и Широкино. Однако на этом активное участие «Азова» в боевых действиях фактически завершилось — в начале лета 2015-го полк направили на базу в Бердянск. К тому моменту в числе погибших бойцов батальона было около 30 человек. А еще позже, летом 2016-го, «Азов» покинул и Мариуполь. Уйдя в политику, командование полком оставил и Билецкий — он основал новую партию «Национальный корпус». После вторжении России в Украину «Белый вождь», по его собственным словам, воюет в районе Киева.
После отвода с передовой: жизнь на даче Януковича
Основной базой для Азова после отвода с фронта стала бывшая дача семьи бывшего президента Украины Виктора Януковича в селе Урзуф — посреди пути из Мариуполя в Бердянск. Еще две располагались в самом Мариуполе и Юрьевке. При этом отметим, что расформировывать полк или превращать его в патрульную роту МВД Украины, как это было со многими другими добровольческими формированиями, не стали. «Азов» включили в состав Национальной гвардии на правах подразделения спецназначения.
На базах «Азова» часто бывали журналисты. Вот несколько ключевых моментов из их репортажей, позволяющих понять, что представляло собой это подразделение:
-
По информации из репортажа издания «Фокус», база был оборудована спортзалом с тренажерами и оборудованием для кроссфита. Его стены были украшены рисунками с изображением азовцев в окружении воинов Украинской повстанческой армии, казаков, викингов, спартанцев. На логотипе спортзала упоминался Асгард, город богов в скандинавской мифологии. На стенах местного штаба висели черные щиты с позывными погибших бойцов полка;
-
Большая часть вооружения полка была новой, всю ее выкрашивали в отличительный камуфляж с ломаными фигурами. Стрелковое оружие поставляли из западных стран. Имелось и нетипичное для Нацгвардии вооружение — танки и артиллерия. Особенно отмечалась форма «Азова»: обувь заказывали напрямую у именитых итальянских и американских производителей, форму, шлемы и бронежилеты с легкими керамическими бронеплитами поставляли украинские производители. При этом обычная униформа Нацгвардии подразделению тоже выдавалась, но в полку ей не пользовались и по истечении срока эксплуатации списывали;
-
Офицеры «Азова» подчеркивали, что стремятся к созданию профессионального подразделения, подготовленного по натовским стандартам. Пока полк находился в тылу, бойцы постоянно тренировались. На базе был запрещен алкоголь, с провинившимся бойцом могли распрощаться. «„Азов“ — это собственный продукт Украины, так должна выглядеть профессиональная армия, — говорил на тот момент замминистра внутренних дел, бывший азовец Вадим Троян. — Таких не нужны сотни тысяч. Как говорил Полторак, для современной армии необходимо 10−15 тыс. добровольцев как ударное крыло армии, этого хватит, остальные — контрактники»;
-
Часть бойцов «Азова» исповедовала неоязычество. На базах полка были созданы капища, святилища Перуна, где проходило освящение оружия перед боевыми заданиями. По словам одного из бывших солдат, всерьез эти ритуалы воспринимали немногие, большинство относилось спокойно. «Со стороны это выглядит смешно, но это хороший метод укрепления боевого духа. Реально же в язычество исповедует малая часть бойцов», — говорил он. Что касается символики, в частности «Черного солнца» и знака, похожего на вольфсангель, то в полку обвинения в культивировании праворадикальной идеологии отвергали, говоря, что у них своя идеология, азовская, а бойцы объединены верностью Украине;
-
По информации «Радио Свобода», на момент 2018 года полком командовал самый молодой командир в истории ВСУ (27 лет). Самый молодой комбат в ВСУ и НГУ тоже были в «Азове» (24 года), а все ключевые командиры полка имели высшее образование, но не оканчивали штатных военных училищ.
-
Это же медиа сообщало, что в ведении полка находились сержантская школа, созданная по стандартам НАТО, собственный полигон с самым большим в Украине тренажерным комплексом для отработки спецназом навыков штурма зданий и работы внутри помещений. «Что в армии, что в Национальной гвардии к „Азову“ относятся с плохо скрытой неприязнью. Они одеты лучше всех, их кормят лучше всех. Они живут в пансионатах на берегу моря со спортивными залами и вполне работающим бассейном», — писало «Радио Свобода».
В то же время и сами бойцы полка были недовольны положением в тылу. Политическая активность Билецкого, связанная с полком, порождала недоверие со стороны высшего военного командования, считало издание «Фокус». Бойцов регулярно проверяли, но после успешного прохождения инспекций на фронт все равно не допускали. Причину такого парадокса изданию объяснял источник в Министерстве внутренних дел. Он утверждал, что для МВД было важно деполитизировать полк и снизить влияние бывшего командира. Билецкий же, наоборот, шел на обострение. Впрочем, в самом министерстве как угрозу «Азов» уже не рассматривали, ссылаясь на то, что подразделение неоднократно доказывало свою готовность подчиняться приказам, в том числе по отводу с линии фронта в 2015 году.
Это же издание отмечало, что третий год пребывания в тылу вносил нервозность в ряды самих азовцев. Бездействие полка оборачивалось срывами бойцов. Так, в Мариуполе двое «азовцев» однажды до смерти избили человека, предположительно торговавшего наркотиками. Подозреваемые написали явку с повинной, но их принадлежность к «Азову» ударила по репутации всего формирования.
Однако все изменилось в 2022 с нападением России на Украину. Сейчас «Азов» вновь защищает Мариуполь — и является ключевым подразделением, удерживающим оборону уже месяц. На днях нынешний командир полка Денис Прокопенко получил звание Героя Украины. До начала конфликта в Украине в 2014 году Прокопенко был одним из активных фанатов киевского «Динамо».
Что говорят об «Азове» в обществе
Несмотря на значительную роль во время боевых действий на юго-востоке Украины, «Азов» подвергался критике как со стороны России, так и с Запада. Отношение к формированию в украинском обществе тоже зачастую было неоднозначным.
Так, в 2018 году Конгресс США запретил передавать в полк оружие и тратить деньги на обучение личного состава, назвав его «неонацистским батальоном». Главная причина — идеология полка. «Идеи превосходства белой расы и неонацизм неприемлемы, им нет места в нашем мире. Я удовлетворен тем, что принятый бюджет оградит США от предоставления вооружений и учебной помощи неонацистскому батальону „Азов“», — комментировал решение конгрессмен-демократ Ро Ханна. В свою очередь руководители «Азова» обвинения в неонацизме и ксенофобии отвергали, утверждая, что подразделение лишь выполняет военные задачи.
Это не помогало — годом позже Конгресс и вовсе планировал признать «Азов» террористической организацией — с такой инициативой к госсекретарю Майку Помпео обратились 40 конгрессменов. Особо отмечалось то, что в «Азове» якобы рекрутируют, радикализируют и тренируют американских граждан. Также в качестве аргументации упоминалось, что застреливший 51 человека новозеландец Брентон Таррант утверждал, что он проходил подготовку в «Азове». В полку отвечали, что в новобранцы берут только граждан Украины. «Руководство полка „Азов“ заявляет, что данное обращение является ничем иным, как информационной атакой на Украину, ее суверенитет и государственную безопасность», — писали представители подразделения. В итоге террористическим полк в США все же не признали.
Критиковали полк и в самой Украине. Местные медиа писали, что «Азов» полностью контролируется отдельными политическими силами в стране. В этом контексте подчеркивалось, что актив полка происходит не с юга Украины, а из Харькова. И своей «неприкасаемостью» на фоне расформирования других добровольческих подразделений обязан Арсену Авакову — бывшему главе области, который после событий Евромайдана стал министром внутренних дел.
«В годы губернаторства Авакова (2005−2010) организация „Патриот Украины“ плодотворно сотрудничала с харьковской властью и милицией в вопросах контроля за „нелегальными мигрантами“ в студенческих общежитиях, а также ликвидировала торговые киоски, которые мешали материальным интересам руководства области, — писала медиаплатформа openDemocracy. — Получив министерский пост в феврале 2014 года, Аваков стал покровительствовать „Патриоту Украины“, „Азову“ и лично Билецкому. Благодаря ему Билецкий был признан „политическим заключенным“, вышел из тюрьмы и даже получил звание в структуре Аваковского министерства. Соратник Билецкого Вадим Троян возглавил МВД в столичной области. „Азов“ — единственная националистическая структура, членов которой не „прессует“ полиция и СБУ. Это позволило батальону наращивать свою численность и получить статус полка через полгода после основания. Отсюда их сдержанная позиция в отношении любых антиправительственных или просто невыгодных власти выступлений».
В январе 2015 года группа ультраправых во главе с Романом «Зухелем» Железновым — главой «Русского корпуса» полка «Азов» сорвала митинг антифашистов в день памяти адвоката Станислава Маркелова и Анастастии Бабуровой — активистов, убитых в 2009 году русскими националистами. В тот день ультраправые также избили одного из левых активистов. Комментируя эпизод по телевидению, Билецкий заявил, что «Азову» вообще нет дела до внутренних российских конфликтов и обвинил организаторов антифашистской акции в сотрудничестве с пророссийскими сепаратистами, предупредив, что не сможет сдерживать справедливый гнев своих товарищей.
В 2016 году так называемый гражданский корпус «Азова» опубликовал видеоотчет о совместном с полицией рейде по выявлению нелегальных мигрантов в городе Белая Церковь. Активисты вторгались в квартиры, где живут чернокожие люди, проверяли их документы, снимая это на видео, а на сам ролик была наложена музыка в стиле наци-панк, совершенно не подходящая для сопровождения полицейского рейда.
Отдельным вопросом всегда было финансирование полка, снаряженного, вероятно, лучше подавляющего большинства других подразделений Украины. Издание «Фокус» отмечало, что на вопрос, откуда у отдельного воинского подразделения деньги на покупку самого лучшего обмундирования, в полку расплывчато отвечали: «От народа Украины». Однако известно, что на начальном этапе батальон финансировали украинские олигархи, например, Игорь Коломойский. В контексте якобы неонацистской идеологии «Азова» это и вовсе может звучать странно, так как Коломойский по происхождению еврей. Сообщалось также о возможном финансировании «Азова» народным депутатом Олегом Ляшко, однако Билецкий это отрицал, впрочем, как и финансирование со стороны Коломойского.
Российские же СМИ, а также деятели самопровозгашенных ДНР и ЛНР обвиняли «Азов» в причастности к «сотням военных преступлений» на Донбассе. Утверждалось, в частности, что члены «Азова» создали в аэропорту Мариуполя «лагерь смерти», где убивали и пытали взятых в плен ополченцев и сторонников ДНР. «На их счету убийства и пытки, в том числе мирных жителей на подконтрольной Киеву территории, которых каратели заподозрили в предательстве. По сути же это просто люди, чье мнение по поводу происходящего в Донбассе отличалось от их. Доказательства военных преступлений „Азова“ переданы в генпрокуратуру ДНР», — рассказывал представитель Народной милиции ДНР. Отметим, что общественности такие доказательства не предоставлялись. Российская пропаганда в основном оперировала фактами, уже озвученными нами в материале — например, схожестью символики полка с неонацистской или символикой Третьего рейха.
При этом одни из ключевых нарративов России об «Азове» — о ненависти к русским — очевидно не подтверждаются фактами. В видеороликах «Азова» часто слышна русская речь бойцов, а о том, что полк многонациональный, мы уже говорили выше. В момент формирования тогда еще батальона Билецкий утверждал, что до половины его бойцов — русские.
«Добрая половина моего батальона разговаривает на русском языке. И при этом они умирают и убивают за эту страну (Украину. — Прим. Ред.). Не думаю, что в нашей стране язык является главной маркой проявления патриотизма. По крайней мере, на данном этапе. Хотя это еще до войны так и было. А сейчас 40−50% русскоязычных харьковчан стали фанатичными украинцами», — рассказывал в интервью в 2014 году Билецкий. — <…> «„Азов“ — это боевая семья со своими ценностями. Вот грузины приняты как свои. Это при том что у нас есть огромное количество ребят с правыми взглядами, футбольных хулиганов и так далее. И вот сидит вся эта огромная биомасса — бритая, перекаченная, вся в мастях — и вежливо передает хлеб нашим грузинам. Они очень любят друг друга. Воюй за меня — и я буду воевать за тебя».
С тем, что «Азов» не стоит считать неонацистским формированием, согласны и многие европейские эксперты. В своем комментарии Deutsche Welle Адриен Нонжон, эксперт по Украине и постсоветским ультраправым в парижском институте INALCO, заявил, что некоторых бойцов полка «Азов» можно назвать «радикальными националистами», но не неонацистами. По его словам, в целом в полку много разных людей с разными взглядами, особенно это касается новобранцев, что усложняет обобщения. «Недавно я обнаружил, что там воюют азербайджанцы, что парадоксально, если считать, что бойцы „Азов“ придерживаются ультраправых взглядов и якобы верят в превосходство белой расы», — сказал DW эксперт.