Мы писали, сколько иностранных игроков и тренеров покинули Беларусь после начала войны в Украине. Но есть и те, кто не собирается уезжать. 52-летний канадец Крэйг Вудкрофт — один из редких тренеров-легионеров, которые сегодня работают в нашей стране. В минском «Динамо» он провел уже четыре сезона и готов пойти на пятый круг. Рассказываем, чем он запомнился за эти годы и чего добился за свою карьеру.
«У него планы работать на благо белорусского хоккея»
— Да, я готов принять это предложение [о продлении контракта]. Потому что понимаю, что тут еще есть дела, которые хочется довести до завершения, — заявил Крэйг Вудкрофт 15 марта на пресс-конференции по итогам сезона в КХЛ.
— Крэйг здесь не временщик, который думает о том, как бы быстрее уехать домой. У него планы работать на благо белорусского хоккея. Поэтому вопросы дальнейшего сотрудничества практически решены. Если Вудкрофт говорит уверенное «да», то он остается, — это уже слова генерального директора «Динамо» Сергея Сушко на пресс-конференции.
Война в Украине — тема-табу в белорусском хоккее. Поэтому вы не узнаете, что думает обо всем этом Вудкрофт, и каково ему работать в стране, которая напрямую или косвенно участвует в боевых действиях.
При этом не исключено, что в «Динамо» значительно сократится количество легионеров (в прошлом сезоне их было 17) или останутся одни россияне.
— Неизвестно, что будет дальше. Какая будет ситуация с легионерами. Везде декларируется, что спорт вне политики. Но, как правило, получается наоборот. Поэтому не все зависит от нас. Все клубы КХЛ, в частности «Динамо», полностью выполняют свои обязательства перед иностранными хоккеистами. Но порой бывают причины, которые индивидуальны для каждого, — сказал Сушко на все той же пресс-конференции, недвусмысленно намекнув на возможное развитие событий.
Три попадания в плей-офф, одно последнее место и провал со сборной
Вспомним результаты «Динамо» под руководством Вудкрофта. В сезоне-2021/22 он вывел команду в плей-офф с восьмого места в конференции «Запад», после чего «зубры» всухую проиграли в серии до четырех побед СКА из Санкт-Петербурга.
Год назад была седьмая позиция в регулярном чемпионате и вылет от все того же СКА в пяти матчах. Два года назад — последнее место в лиге. А в сезоне-2016/17 (первый для Вудкрофта в «Динамо» и самый успешный) — пятое место в конференции и поражение в пяти поединках от ярославского «Локомотива».
«Динамо» по-прежнему ни разу в клубной истории не преодолело первый раунд плей-офф КХЛ. При этом ни один тренер не работал в стане «зубров» дольше, чем Вудкрофт.
Отметим, что в белорусском хоккее Крэйг — тренер-совместитель. Ведь он также руководит национальной сборной.
Вудкрофт был ассистентом Дэйва Льюиса на трех чемпионатах мира (2015, 2016, 2017) и олимпийском отборе к Играм-2018. Что касается самостоятельной работы, то ему доверили сборную на квалификационном турнире к Олимпиаде-2022. Белорусы проиграли Польше и Словакии и вновь не попали на Игры, где в последний раз выступали в 2010 году.
Зато Вудкрофт и его подопечные поздравили с днем рождения Александра Лукашенко.
Из-за войны в Украине сборные Беларуси и России не выступят на ближайшем чемпионате мире. Поэтому неизвестно, когда Крэйг получит шанс реабилитироваться на международной арене.
«Решил, что нужно делать проект»
Уроженец Торонто сам играл в хоккей. В 1988 году Вудкрофт был задрафтован «Чикаго» под общим 134-м номером, но в НХЛ не провел ни одного матча. Нападающий выступал в минорных североамериканских лигах, а также чемпионатах Финляндии, Германии, Великобритании, Италии и Швеции. По окончании сезона-2002/03 завершил игровую карьеру.
У Вудкрофта был свой бизнес — хоккейная академия Northern Edge Hockey Academy.
— После окончания университета решил, что нужно делать проект, в рамках которого можно учить детей играть в хоккей. Так я стал основателем и президентом хоккейной школы, центр которой находился в Сент-Луисе, — рассказывал Вудкрофт в 2016-м году. — Все началось с небольшого кэмпа для 25 детей, а развилось в большую сеть хоккейных школ в 95 городах. В них занималось порядка 25 тысяч детей. У нас была своя хоккейная академия, где можно было учиться на протяжении всего года.
По словам Крэйга, когда он завершил карьеру игрока, в его распоряжении уже была «целая империя школ с представительствами во многих странах мира». Добралась «империя» и до Беларуси, где возились с самыми перспективными игроками. Но в итоге канадец продал академию «за хорошие деньги».
Затем Вудкрофт несколько лет работал в клубах НХЛ тренером по развитию. Занимал и административные должности. А в 2014-м году перебрался в Европу.
Полноценную тренерскую карьеру он начал в Германии. В сезоне-2014/15 работал в немецком «Мангейме» в роли ассистента, и команда стала чемпионом. По ходу следующего чемпионата Вудкрофту доверили роль главного тренера, но «орлы» заняли лишь 10-е место и уступили в серии до двух побед в квалификации к плей-офф.
После этого и состоялся его первый приход в минское «Динамо».
Ссора с «Динамо» и подсвечник за два рубля
Вудкрофт подписал трехлетний контракт, по которому, по данным Allhockey.ru, должен был получить в сумме 1,5 миллиона долларов. Однако в Беларуси коуч задержался лишь на сезон. Хотя, повторимся, команда стала пятой в Западной конференции, набрав рекордные 105 очков. Крэйг покинул Минск и принял швейцарский «Серветт» из Женевы.
Расставание получилось болезненным и долго сопровождалось словесными пикировками между руководством клуба и тренером. Так, глава наблюдательного совета «Динамо» Игорь Шуневич, объясняя причины расторжения контракта, заявлял, что «узнали, что Вудкрофт ведет переговоры за нашей спиной со швейцарским клубом». Крэйг утверждал, что это — «необоснованные сплетни».
Больше откровений появилось чуть позже. «Динамо» не попало в плей-офф под руководством Горди Дуайера, и тогдашний гендиректор клуба Анатолий Курилец снова вспомнил Крэйга:
— Читал интервью Вудкрофта о том, что его увольнение из «Динамо» стало для него сюрпризом. Я — офицер. Говорю вам честно: он начал вести переговоры со швейцарским клубом с декабря 2016 года — сразу после Кубка Шпенглера. Эта тайна стала реальностью в мае — мы узнали, что Крэйг ведет двойную игру. Пришлось вести с ним разговор иначе. Он выставил неподъемные для клуба условия: поднятие заработной платы тренерам почти в два раза и девять легионеров в команде. На такое мы не могли согласиться.
Кроме этого, Курилец упрекнул тренера в жадности.
— Горди [Дуайер] ни разу за сезон не пришел ко мне в кабинет и не сказал: «Анатолий, оплати мне, пожалуйста, подсвечник. Два рубля. Я себе в тренерскую купил». А Вудкрофт приходил и просил, — сказал генеральный директор.
Другая история тех времен: Вудкрофт попросил клубного сотрудника вызвать себе такси. Но деньги так и не вернул.
Курильцу же канадец ответил быстро:
— Это на 100 процентов ложь. Люди в Беларуси должны знать об этом. Я был счастлив в Минске и уважал контракт с «Динамо». Я не вел переговоров ни с «Серветтом», ни с любой другой командой во время Кубка Шпенглера, и я не просил увеличивать количество легионеров до девяти или повышать мою зарплату.
Год без работы
Как бы то ни было, Вудкрофт не добился успехов с «Серветтом». В сезоне-2017/18 команда еле-еле вышла в плей-офф с восьмой позиции и проиграла в первом раунде. Также Крэйг входил в штаб сборной Канады, которая выиграла Кубок Шпенглера и «бронзу» Олимпиады.
В «Серветте», утверждалось, была «токсичная» атмосфера. Как-то на тренировке Вудкрофт якобы ударил ассистента клюшкой, а одного из защитников заставил сбрить огромную бороду.
За плохой результат Крэйга уволили, несмотря на трехлетний контракт. Год он находился без работы. Но в Женеве за досрочный разрыв отношений ему заплатили щедрую компенсацию — по слухам, чуть ли не два миллиона долларов. А потом минское «Динамо» (на тот момент генеральным директором уже был нынешний сенатор Дмитрий Басков) снова позвало канадца в Беларусь.
«Какой-то тонкий психологический прием»
Без Вудкфрота «Динамо» два сезона не попадало в плей-офф. Но в первый же год после возвращения (по информации из клубных источников, зарплата Крэйга составляла около 350 тысяч долларов в год плюс бонусы) упало на самое дно — последнее место в лиге.
И вновь не обошлось без трений в команде. Как выяснилось, тренер не нашел общего языка с Андреем Костицыным, считая, что он, как и брат Сергей, отрицательно влияют на коллектив.
Например, «Брат-1» пожаловался, что канадский тренер запрещал ему общаться с молодежью. А еще пытался «столкнуть лбами» игроков.
— Как можно легионерам говорить, что на них гонят белорусские ветераны, а нам — что на нас гонят «леги»? Как добиться единства команды, на недостаток которого при этом жалуешься на пресс-конференции? Не знаю, может, такое столкновение игроков одной команды лбами это и правда какой-то тонкий психологический прием. Но я его не понимаю. И результатов не вижу, — задавался вопросами Костицын.
На следующий год Андрея и Сергея уже не было в команде.
Это был не первый случай конфликта Вудкрофта с одним из лидеров «Динамо». В 2016-м году едва ли не лучший атакующий защитник КХЛ Ник Бэйлен, который получил белорусское гражданство, покинул клуб из-за канадского тренера.
— Белорусские ребята в команде постоянно спрашивали у меня, почему я не играю. Для них это было шоком. Ребята из персонала команды задавались вопросом, что это вообще за тренер и не стоит ли его уволить. И ладно бы ситуация нормально регулировалось, так ведь все это проделывалось очень уродливо. Скажем, на один из матчей меня оставили в запасе. Это нормально, ничего страшного, но сказать об этом ко мне пришел переводчик, — рассказывал хоккеист.
Крэйг «пересидел» и Бэйлена, и Костицына-старшего, и других игроков. Предстоящий сезон в КХЛ будет для Вудкрофта пятым у руля «Динамо». Некубковый тренер по-прежнему востребован в белорусском хоккее.